Socialpsykiatrien er et relativt nyt fagområde i Danmark, og det har behov for en selvstændig identitet. »Socialpsykiatri – en lærebog« beskrives det socialpsykiatriske fagområde gennem en redegørelse af socialpsykiatriens historiske rødder, politiske retningslinjer, lovgivning, teori og metode. Menneskesyn og centrale problemstillinger inden for fagområdet bliver også diskuteret. Bogens fokus er bruger-medarbejder relationen med centrale spørgsmål som: Hvad vil det sige at være professionel samværspartner, og hvad er den socialpsykiatriske medarbejders opgaver? Bogens formål er derfor to-delt: Dels gennem en beskrivelse af socialpsykiatrien i Danmark at give et bud på denne "socialpsykiatriens identitet", dels at skabe en platform for en diskussion af socialpsykiatriens fagområde blandt alle, der gennem studie og/eller arbejde indgår i professionelle relationer med mennesker, som lider af en psykisk sygdom.